L'art de la déconnexion
Knox dans sa chambre noire portant notre chemise Blanket et notre pantalon Paz.
Quand Knox Bertie était enfant, il a trouvé une caméra Miranda F dans le sous-sol de sa grand-mère. Pendant des années, il l'a gardé sur sa table de chevet, le portant souvent à ses yeux pour composer des plans et jouer avec la mise au point manuelle. Mais il ne l'a jamais chargé de film.
Knox a grandi dans la ville de classe moyenne de Kitchener, juste à l'extérieur de Toronto. Après avoir obtenu un diplôme d'enseignement de l'Université de Windsor en 2003, il a déménagé à Londres, où il a vécu pendant trois ans. Puis il est parti au Moyen-Orient pendant deux ans, puis en Malaisie pendant un an, puis à Sydney, où il vit depuis 2009, et où il travaille comme professeur de chimie.
C'est lors de son séjour au Moyen-Orient qu'il a commencé à prendre des photos. Le film et le traitement étaient bon marché, il y avait beaucoup à tourner. Son appareil photo est devenu comme un appendice. "Vous pouviez en quelque sorte sentir que tout allait changer", a déclaré Knox. « 13 hôtels devaient être construits dans la ville, mais tout le monde vivait toujours comme avant. Je voulais vraiment le documenter, plus pour moi qu'autre chose, et sur quelque chose de plus substantiel et permanent que les numériques qui étaient disponibles à l'époque. Je feuillette encore ces photos.
Knox, 39 ans, vit dans le présent, mais son approche de la photographie est d'une époque révolue. Il tourne presque exclusivement des films, traite et imprime lui-même, fabriquant parfois lui-même les produits chimiques. « Je suis chimiste, donc je sais qu'on peut faire du Rodinal avec de l'hydroxyde de sodium et du Tylenol », m'a-t-il dit. Il a fait beaucoup de travail professionnel, mais il préfère travailler sur des projets personnels, sans influence extérieure. Son inspiration photographique vient de Ralph Gibson, Ray Metzker, Bruce Davidson, Philip-Lorca diCorcia et Trent Parke. Il écrit tous les matins et médite presque tous les jours. Voici quelques-uns des travaux de Knox, ainsi que les points saillants de notre conversation.
"Je tourne principalement des films de format moyen, un Pentax 6x7, donc vous obtenez 10 photos avec. Ce que j'ai tendance à faire, c'est simplement me promener, et Sydney est une ville incroyable pour la lumière. Vous vous promenez et voyez ces barres de lumière ! Parfois, je serai absent pendant des heures et je ne tirerai pas parce que ça ne s'aligne pas, et puis tout d'un coup tu seras à un endroit et la lumière s'alignera et je prendrai 10 coups en une minute. Parfois, je sors tous les jours pendant une semaine et je passe à peine les 10 coups. Je suis vraiment, vraiment lent dans ma façon de filmer. Je ne suis pas un gars qui sort et claque, claque, claque ce genre de choses.
« J'ai collé au film pour le look plus que tout. J'ai essayé, mais je n'arrive pas à obtenir ce look en numérique. De même, avec les appareils photo à mise au point automatique, j'ai constaté qu'ils manquaient beaucoup de mise au point. Je me concentre beaucoup. C'est étrange à dire, mais je trouve qu'il est beaucoup plus rapide de photographier avec un objectif qui ne fait pas la mise au point automatique. Je photographie probablement plus comme un photographe de paysage que comme un photographe de rue. Je cadre différentes scènes et j'attends que le moment se produise dans la scène. C'est beaucoup d'attente. Neuf fois sur 10, ça ne s'aligne pas, mais quand c'est le cas, c'est magique.
« J'adore jouer avec les produits chimiques. J'enseigne la chimie à l'école. La première fois que je suis entré dans une chambre noire, j'en ai été instantanément amoureux. Vous ne pouvez pas allumer les lumières; vous ne pouvez pas apporter votre téléphone car la lumière détruira la photo. C'est la pleine concentration, le plein silence. Dans ma chambre noire, je travaille avec ces gros négatifs, et vous pouvez vraiment développer votre propre style dans la façon dont vous vous développez. J'essaie de tirer le maximum de noir de tout.
« J'enseigne depuis longtemps, mais pour moi, il n'a jamais été question d'enseigner. L'enseignement était le moyen de voyager à travers le monde. J'ai beaucoup appris en vivant au Moyen-Orient. Vous apprenez beaucoup en vivant dans un endroit où vous êtes le groupe minoritaire, et vous avez le racisme dirigé contre vous plutôt que d'être de l'autre côté.
"Ces photos parlent de l'aliénation et de la déconnexion dans la grande ville. Quand j'ai déménagé pour la première fois à Sydney, j'étais ici seul, donc je me sentais probablement très déconnecté du fait d'être à l'autre bout du monde, et déconnecté de l'espace et de la grande ville. Beaucoup de photos que je prends parlent de la déconnexion et, dans une certaine mesure, je recherche toujours ce regard déconnecté chez les gens.
«Je suis vraiment dans la méditation et je suis juste lent. Pour moi, photographier et se promener est une méditation. C'est une façon de concentrer votre esprit sur tout ce qui se trouve dans le monde physique à ce moment-là. Détendez-vous et laissez tout ralentir. Vous trouvez ces endroits où tout doit s'aligner à ce moment-là et vous devez être prêt pour cela, mais parce que vous êtes détendu, vous l'êtes. Quand je tire, je suis hyper-conscient mais aussi très lent en même temps, si cela a du sens.
« Je me promène avec un appareil photo depuis près de 15 ans. Ce n'est vraiment qu'il y a un an et demi que j'ai dit: "Vous savez, je vais vraiment mettre ce truc là-bas." Cela a en quelque sorte coïncidé avec ma pratique de la méditation où j'ai atteint une étape de ma vie où je suis en train de mettre ce truc là-bas et de voir ce qui se passe.
