Célébrer l'altérité

Être surfeur, c'est être voyageur. Cette idée s'est logée dans ma tête quand j'ai vu pour la première fois The Endless Summer en 7e année. Et cela s'est renforcé quelques années plus tard lorsque je suis tombé sous le charme des aventures de Naughton-Peterson dans le magazine Surfer .

Les années 70 ont été une grande décennie pour les voyages de surf. C'est venu par nécessité. Le surf a explosé dans les années 60 via Gidget , The Beach Boys , les films de beach party, et al. Les pauses chéries se sont encombrées. Les surfeurs de longue date se sont fâchés. Certains sont devenus territoriaux, adoptant une philosophie « Locals Only ». D'autres, comme Naughton-Peterson, partent à la découverte du monde.

L'histoire se déroule comme suit : en 1973, les enfants du comté d'Orange, Kevin Naughton et Craig Peterson, se sont rendus en Amérique centrale. Wanderlust était piqué. Ainsi a commencé une décennie et demie de globe-trotters assez constants au cours desquels ils envoyaient du texte manuscrit et des diapositives en couleur à Surfer , documentant leurs aventures dans des endroits comme le Sénégal, le Libéria, le Maroc, la France, l'Espagne, l'Irlande, le Mexique, la Barbade et les Fidji. Ils ont été les pionniers de dizaines de pauses désormais bien connues. Dans leurs histoires, ils ont capturé l'exotisme, les travaux, l'ennui, la chaleur et les moustiques, et la merveille de chevaucher des vagues épiques et vides.

Les dépêches de Naughton-Peterson étaient dans la lignée des journaux de bord et des journaux tenus par de grands explorateurs comme Colomb, Magellan, Cook, Marco Polo. C'était aussi une sorte de blogging bien avant qu'il y ait des blogs. Leur esprit explorateur fera désormais partie de l'air du temps du surf. Dans les publicités des magazines de surf de la fin des années 70/début des années 80, vous verriez Rory Russell chevauchant un chameau dans le désert marocain, ou Randall Kim debout à côté d'un panneau "Koala Crossing" en Australie. Ces images ont gravé profondément dans mon imagination. Ils ont romancé l'altérité - l'idée que ce qui est en dehors de votre zone familière / de confort était important. Je me sens chanceux d'avoir été exposé à cette idéologie à un âge aussi jeune et influençable. C'était l'antithèse du nativisme, du racisme, de la xénophobie.

Voici le récit de leur arrivée à La Libertad au Salvador en 1985, après un trajet en bus intense de huit heures. . .

"L'endroit puait l'alcool éventé et les aisselles trempées. Notre conversation tournait autour de la recherche d'un endroit où rester, comment obtenir plus d'argent, où se trouvaient les vagues et pourrions-nous avaler un autre verre. En quelques heures, nos deux langues se sentait engourdi par le tonique local. Kevin scanna le bar. Ce n'était certainement pas un endroit pour deux universitaires pour parler d'affaires sérieuses. Cinq mecs à l'air méchant pendaient autour d'une table de billard déchirée, fanée et éclairée en vert. Les gens dans l'arrière-salle étaient fiancés dans une sorte de jeu qui impliquait de l'argent. Juste à côté de nous, une femme avec une perruque blonde bousculait un jeune ivrogne. Kevin a fait une double prise sur Craig, qui était affalé sur sa chaise et essuyant des doigts d'une barre de chocolat qui avait fondu dans sa poche de chemise. Des endroits comme celui-ci attirent une race très spéciale, et Craig était clairement l'un d'entre eux. Les mouches bourdonnaient, les chaises grinçaient, les bouteilles tintaient, les conversations chronométraient le temps : l'harmonie d'une cantine latine."

Mots de Surfer via L'Encyclopédie du Surf . Photos par Craig Peterson via Search for the Perfect Wave .