Architecture Acupuncture : Kulapat Yantrasast

L'architecte Kulapat Yantrasast est insatiablement curieux. Dans sa remarquable maison de béton, de verre et d'acier qu'il a conçue pour lui-même à Venice Beach, il accueille des salons. Il y a environ un mois, j'ai assisté à une conférence sur l'apiculture. Lorsque je l'ai rencontré un samedi matin récent, il m'a dit qu'il prévoyait d'en organiser bientôt une sur l'itinérance. "Je veux être informé de la manière dont nous pouvons résoudre ce problème et de la manière dont l'architecture peut aider."

Le curriculum vitae de Kulapat est puissant. En 2007, il a achevé un bâtiment de 75 millions de dollars et 127 000 pieds carrés pour le Grand Rapids Art Museum du Michigan, désormais reconnu pour avoir soutenu le renouvellement urbain. (Il a été conçu avec son ancien partenaire de son cabinet wHY, Yo-Ichiro Hakomori). En 2016, il a achevé une rénovation de 60 millions de dollars au Speed ​​Art Museum de Louisville, le plus grand et le plus ancien musée d'art du Kentucky. En 2017, il a complété la Marciano Art Foundation à Los Angeles, officiellement un temple maçonnique de rite écossais. Il est réputé pour ses galeries et ses musées, ainsi que pour ses projets civiques et culturels, mais son œuvre s'étend bien au-delà.

Kulapat a grandi à Bangkok. Il faisait des dessins aux côtés de son père ingénieur au moment où il était en sixième année. Après des études supérieures à l'Université de Tokyo, il travaille pendant huit ans avec le célèbre architecte japonais Tadao Ando. En 2003, il a cofondé wHY, "une pratique de design interdisciplinaire dédiée au service des arts, des communautés, de la culture et de l'environnement".

J'ai été attiré par la notion de service, et dans mes conversations avec Kulapat sur l'architecture, l'environnementalisme et le processus créatif, j'ai eu l'impression que ce n'était pas seulement un mot à la mode bon marché, mais quelque chose qu'il comprenait et incarnait. Nous nous sommes assis à la table à manger de sa maison de Venise. Les fenêtres du sol au plafond étaient ouvertes, brouillant les lignes entre l'intérieur et l'extérieur. Sa piscine scintillait sous le soleil radieux.

Comment se déroule votre processus de création, depuis, disons, la première rencontre autour du projet jusqu'à l'expression de votre idée ?

Je n'ai pas de langage ou d'œuvre en particulier, pour moi ce sont vraiment les rencontres et la fascination de quelque chose de nouveau, d'un lieu nouveau, qui me permettent d'envisager, comment quelque chose de beau peut-il sortir de cette rencontre ? Comment puis-je rendre cela plus excitant - pour moi, pour le client, pour les communautés ? La plupart de mon travail consiste à résoudre des problèmes. Et je recrute souvent des amis et des personnes que j'admire au sein de notre équipe de conception. Et nous organisons des dîners et des choses, et nous parlons du projet, et à travers ce processus, j'attends en quelque sorte que des étincelles se produisent. Nous nous demandons, d'accord, c'est le programme, mais qu'est-ce que cela peut faire d'autre ? Peut-il faire quelque chose de significatif qui aura un impact au-delà de son propre programme ? Quand je travaille, j'ai l'impression d'être dans ce groupe incroyable, et tout le monde joue du meilleur de son instrument.

Collaboration, curiosité, capacité d'écoute, vous semblez vraiment briller sur ces fronts.

Merci. Je pense que l'architecture est une forme d'art. Mais les architectes sont-ils des artistes ? Pas certain. Parce qu'il faut d'abord s'appuyer sur quelqu'un pour commander l'œuvre. Vous êtes vraiment un vendeur de rêve. Vous avez un rêve et vous le vendez, mais le rêve doit aussi se connecter avec l'autre personne. Mais la position d'un architecte dès le premier jour est de créer la situation de compromis la plus réussie pour tout le monde. Vous devez voir votre travail dans le travail, le client doit être heureux dans l'endroit, la société doit le voir comme une innovation en architecture, et tout cela, n'est-ce pas ? Alors, comment pouvez-vous négocier cela pour que tout cela se produise? Donc, beaucoup d'architectes ne veulent pas écouter car il y a déjà beaucoup d'ingrédients à cuisiner, et vous n'en voulez pas plus car cela ne fera que compliquer les choses. Je pense que l'architecture moderne est cela. Mais nous avons avancé. Depuis 20 ans le monde n'est plus le simple lieu où s'est faite la modernité. Maintenant, c'est une question de complexité, de diversité. Et confondre - Comment pouvez-vous vouloir une maison minimale mais aussi avoir beaucoup d'objets ? Comment pouvez-vous vouloir être seul mais aussi vouloir être avec d'autres personnes ? Comment une maison peut-elle créer tout cela pour vous ? Et je ne pense pas que les architectes trouvent ces solutions tout seuls. Je pense que les architectes n'ont pas à générer toutes les idées originales, mais nous devons nous approvisionner auprès des meilleures sources - philosophes, artistes, économistes, travailleurs sociaux, anthropologues. Et bien sûr, nous apprenons une partie de cela à l'université, mais nous devons continuer à apprendre, car les choses bougent.

Avec le LA River Art Bridge, vous avez créé un pont piétonnier construit à partir de déchets récupérés de la rivière elle-même - des murs en béton moulés avec du verre de bouteille, des canettes, du polystyrène, de la terre et des débris ; sols et chaussées fabriqués à partir de pneus recyclés, de balles de tennis et de ferraille ; garde-corps de pont fabriqué à partir de pièces recyclées de caddies éparpillés dans le lit de la rivière. Parlez-moi de ça.

Cela a commencé comme un projet à but non lucratif. Un groupe d'artistes qui réalisent la peinture murale sur le mur du canal de la rivière ont dit qu'ils avaient besoin de remplacer le pont et ils ont demandé mon aide. J'étais excité et je suis allé le voir. J'étais incroyablement en colère, comme, Quoi, c'est la rivière? C'était la pire poubelle d'irrigation ! J'ai pensé, si c'est ainsi que les gens traitent la rivière, alors nous devons leur rendre la rivière, vous savez, comme, vous êtes votre rivière. Nous avons donc collecté tous ces déchets et les avons jetés dans le pont, et il s'est avéré que tout le monde a adoré, nous avons reçu un prix pour cela. Je dois donc toujours aller sur le site, pour voir ce qu'il va remuer en moi et comment je réagis à un contexte particulier.

Pensez-vous toujours à l'environnement?

Tout le temps. Lorsque nous avons créé notre premier musée, le Grand Rapids Art Museum, en 2007, un musée de base dans le Michigan, c'était le premier musée d'art certifié LEED, le premier musée vert au monde. Nous avons donc eu beaucoup de publicité à cause de cela. Mais ce n'est pas qu'une chose symbolique; c'est une question de passion. Et nous devons faire quelque chose en dehors de la boîte ; nous ne pouvons pas simplement mettre des panneaux solaires sur le toit. Vous devez aller plus loin que cela. Est-ce facile à entretenir ? Est-il durable dans sa matière ? Est-ce quelque chose où les gens peuvent continuer à vivre sans avoir à changer ? Il y a toutes sortes de choses qui entrent en compte à quoi ressemblera l'empreinte carbone d'un bâtiment. Je pense que beaucoup de fonctionnalités durables sont malheureusement devenues un peu symboliques. Mais maintenant, la durabilité est devenue un si grand sujet en architecture, Dieu merci, donc vous ne pouvez pas ne pas y penser. C'est une grande partie de ce que nous faisons.

Parlez-moi de "l'acupuncture architecturale".

Il y a de nombreuses années, on m'a demandé de faire une grande rénovation d'un musée, et j'en parlais à un ami, et j'ai dit: «Eh bien, je suis entré et j'ai senti que c'était un corps très confus, comme si de la viande avait été mélangée , et je veux en quelque sorte prendre une aiguille et l'acupuncture, juste la clarifier et la faire couler mieux. Et elle a dit: "C'est une très bonne métaphore, vous devriez leur en parler." Et j'y ai beaucoup pensé, parce que ce musée existait depuis 150 ans, il a vécu avant nous et il continuera à vivre après nous. Nous ne le touchons que peu de temps. Nous ne devrions donc pas essayer de le conclure. Faisons du mieux que nous pouvons. Mais assurons-nous de ne pas changer tout l'esprit, qui est métaphoriquement un corps, alors ne faisons pas de chirurgie plastique dessus pour essayer de le faire paraître jeune parce que ce sera regrettable 10 ans plus tard, alors respectons la ville, respectons le quartier et l'immeuble comme s'il avait toujours eu de la vie. Donc notre boulot c'est de réellement laisser cette énergie, cette vie, se porter bien et s'étendre vers la prochaine génération. Il ne s'agit donc pas d'essayer d'embellir, il ne s'agit pas d'essayer d'ajouter quelque chose qui n'est que votre propre ego qui n'a rien à voir avec cette vie. Il s'agit d'aider cette vie à être plus saine. Il s'agit de prolonger ce bien-être.

Quand avez-vous su que vous vouliez être architecte ?

Je me suis intéressé au design dès l'âge de neuf ans environ. Mais même avant cela, nous avons voyagé en Europe en famille, et en voyant d'autres endroits, j'ai pu penser, Oh, nous pouvons vraiment améliorer notre ville. Quand j'avais neuf ans, mon père a décidé de rénover sa maison et j'étais impressionné par la façon dont on pouvait changer l'environnement. J'ai fini par aider les travailleurs et j'ai développé un grand respect pour les gens qui travaillent de leurs mains.

Y a-t-il un projet dont vous êtes le plus fier ?

Je pense que ce serait ma maison. C'était comme moi. Je n'avais pas prévu de construire une maison qui me ressemble, je voulais juste une maison dans laquelle je pourrais être heureux. J'ai acheté le terrain quand j'avais 40 ans, j'en ai maintenant 49. J'avais l'impression d'avoir besoin de racines, je voulais une piscine, je voulais un endroit où je pourrais mieux recevoir mes parents. C'est en quelque sorte devenu l'assemblage de ces petites vignettes que j'ai dans ma vie sur la façon dont je veux passer du temps dans la maison. La plupart du temps, les architectes sont à l'extérieur, mais c'est plutôt à l'envers.

Y a-t-il un projet que vous n'avez pas encore réalisé et dans lequel vous pensez pouvoir vraiment vous enfoncer les dents ?

Oui. J'ai été très obsédé par les résidences pour personnes âgées. Parce que n'est-ce pas un moment merveilleux pour vraiment célébrer votre vie, pour penser à ce que vous avez fait, aux amis que vous vous êtes fait ? Et là, vous avez une communauté de personnes ayant les mêmes intérêts. J'y pense beaucoup, une histoire d'écologie humaine que l'architecture peut aider. Je pense que c'est mon excitation. Je me sens plus vivant quand je suis utile, quand je sais que j'ai un but, quand mes actions ont un impact positif.

Jamie Brisick est écrivain, photographe et réalisateur. Il a surfé sur le tour du monde ASP de 1986 à 1991. Depuis, il a largement documenté la culture surf. Ses livres incluent Becoming Westerly: Surf Champion Peter Drouyn's Transformation into Westerly Windina, Roman & Williams: Things We Made, We Approach Our Martinis With Such High Expectations, Have Board, Will Travel: The Definitive History of Surf, Skate, and Snow, et Les années 80 à Echo Beach. Ses écrits et photographies ont été publiés dans The Surfer's Journal, The New York Times et The Guardian. Il a été rédacteur en chef du magazine Surfing de 1998 à 2000 et est actuellement rédacteur en chef mondial de Huck. En 2008, il a reçu une bourse Fulbright. Il vit à Los Angeles. Pour plus de son travail, consultez jamiebrisick.com & @jamiebrisick