Arquitectura Acupuntura: Kulapat Yantrasast

El arquitecto Kulapat Yantrasast es insaciablemente curioso. En su llamativa casa de concreto, vidrio y acero que diseñó para sí mismo en Venice Beach, alberga salones. Hace aproximadamente un mes asistí a uno sobre apicultura. Cuando me reuní con él un sábado por la mañana reciente, me dijo que planea organizar uno pronto sobre la falta de vivienda. “Quiero estar informado sobre cómo podemos resolver este problema y cómo la arquitectura puede ayudar”.

El currículum de Kulapat es poderoso. En 2007, completó un edificio de $75 millones y 127,000 pies cuadrados para el Museo de Arte Grand Rapids de Michigan, ahora reconocido por impulsar la renovación urbana allí. (Fue diseñado con su ex socio en su firma wHY, Yo-Ichiro Hakomori). En 2016, completó una renovación de $60 millones en el Speed ​​Art Museum en Louisville, el museo de arte más grande y antiguo de Kentucky. En 2017, completó la Fundación de Arte Marciano en Los Ángeles, formalmente un Templo Masónico de Rito Escocés. Es conocido por sus galerías y museos, así como por sus proyectos cívicos y culturales, pero su obra va mucho más allá.

Kulapat creció en Bangkok. Estaba haciendo dibujos junto a su padre ingeniero cuando estaba en sexto grado. Después de graduarse en la Universidad de Tokio, trabajó con el célebre arquitecto japonés Tadao Ando durante ocho años. En 2003, cofundó wHY, "una práctica de diseño interdisciplinario dedicada a servir a las artes, las comunidades, la cultura y el medio ambiente".

Me atrajo la noción de servicio, y en mis conversaciones con Kulapat sobre arquitectura, ecologismo y el proceso creativo, tuve la sensación de que no se trataba solo de una palabra de moda barata, sino algo que él entendía y encarnaba. Nos sentamos en la mesa del comedor de su casa en Venecia. Las ventanas del piso al techo estaban abiertas, borrando las líneas entre el interior y el exterior. Su piscina brillaba bajo el sol brillante.

¿Cómo transcurre tu proceso creativo, desde, digamos, la reunión inicial sobre el proyecto hasta la expresión de tu idea?

No tengo un lenguaje u obra en particular, para mí son realmente los encuentros y la fascinación de algo nuevo, algún lugar nuevo, lo que me permite imaginar, ¿Cómo puede salir algo hermoso de este encuentro? ¿Cómo puedo hacer esto más emocionante para mí, para el cliente, para las comunidades? La mayor parte de mi trabajo es la resolución de problemas. Y a menudo recluto amigos y personas que admiro como parte de nuestro equipo de diseño. Y organizamos cenas y cosas, y hablamos sobre el proyecto, y a través de ese proceso estoy esperando que surjan chispas. Nos preguntamos, Bien, este es el programa, pero ¿qué más puede hacer esto? ¿Puede hacer algo significativo que tenga un impacto más allá de su propio programa? Cuando trabajo siento que estoy en esta increíble banda, y todos tocan lo mejor de su instrumento.

Colaboración, curiosidad, la capacidad de escuchar: parece que realmente brillas en estos frentes.

Gracias. Creo que la arquitectura es una forma de arte. ¿Pero los arquitectos son artistas? No estoy seguro. Porque, en primer lugar, tenemos que contar con alguien que encargue el trabajo. Eres realmente un vendedor de sueños. Tienes un sueño y lo vendes, pero el sueño también tiene que conectar con la otra persona. Pero la posición de un arquitecto desde el primer día es crear la situación comprometida más exitosa para todos. Tienes que ver tu trabajo en la obra, el cliente tiene que estar contento en el lugar, la sociedad tiene que verlo como una innovación en la arquitectura, y todo eso, ¿no? Entonces, ¿cómo puedes negociar eso para que todo eso suceda? Entonces, muchos arquitectos no quieren escuchar porque ya hay muchos ingredientes que tienes que cocinar, y no quieres más porque eso solo hará que sea más complicado. Siento que la arquitectura moderna es eso. Pero hemos seguido adelante. Desde hace 20 años el mundo ya no es el simple lugar donde se hizo la modernidad. Ahora se trata de complejidad, diversidad. Y combinando: ¿cómo puedes querer una casa mínima pero también tener muchos objetos? ¿Cómo puedes querer estar solo pero también querer estar con otras personas? ¿Cómo puede una casa crear todo eso para ti? Y no creo que a los arquitectos se les ocurran estas soluciones por su cuenta. Creo que los arquitectos no tienen que generar todas las ideas originales, pero necesitamos obtenerlas de las mejores fuentes: filósofos, artistas, economistas, trabajadores sociales, antropólogos. Y, por supuesto, aprendemos algo de esto en la universidad, pero debemos seguir aprendiendo, porque las cosas se están moviendo.

Con el Puente de Arte del Río de Los Ángeles usted creó un puente peatonal construido con basura recuperada del río mismo: paredes de concreto moldeadas con vidrio de botella, latas, espuma de poliestireno, tierra y escombros; piso y pavimento hechos de llantas recicladas, pelotas de tenis y chatarra; barandilla de puente hecha con partes recicladas de carritos de compras esparcidos en el lecho del río. Cuentame acerca de esto.

Empezó como un proyecto sin ánimo de lucro. Un grupo de artistas que hacen el mural en la pared del canal del río dijeron que necesitaban reemplazar el puente y me pidieron ayuda. Me emocioné y fui a mirarlo. Estaba increíblemente enojado, como, ¿Qué, este es el río? ¡Fue la peor basura de riego! Pensé, si así es como la gente trata el río, entonces tenemos que devolverles el río, ya sabes, como, Tú eres tu río. Así que recogimos toda esta basura y la tiramos al puente, y resultó que a todos les encantó, obtuvimos un premio por ello. Así que siempre tengo que ir al sitio, para ver qué me despertará y cómo reaccionaré ante un contexto particular.

¿Siempre estás pensando en el medio ambiente?

Todo el tiempo. Cuando hicimos nuestro primer museo, el Museo de Arte de Grand Rapids, en 2007, un museo desde cero en Michigan, fue el primer museo de arte con certificación LEED, el primer museo verde del mundo. Así que recibimos mucha publicidad por eso. Pero no es solo una cosa simbólica; se trata de pasión. Y tenemos que hacer algo fuera de la caja; no podemos simplemente poner paneles solares en el techo. Tienes que ir más profundo que eso. ¿Es fácil de mantener? ¿Es duradero en su material? ¿Es algo en lo que la gente puede seguir viviendo sin tener que cambiar? Hay todo tipo de cosas que intervienen en cómo se verá la huella de carbono de un edificio. Creo que muchas de las características sostenibles se han convertido, lamentablemente, en algo simbólico. Pero ahora la sostenibilidad se ha convertido en un tema tan importante en la arquitectura, gracias a Dios, por lo que no puedes dejar de pensar en ello. Es una gran parte de lo que hacemos.

Háblame de la “acupuntura arquitectónica”.

Hace muchos años me pidieron que hiciera una gran renovación de un museo, y estaba hablando con un amigo al respecto, y le dije: "Bueno, entré y sentí que era un cuerpo muy confundido, como si la carne se hubiera desparramado". , y como que quiero tomar una aguja y acupuntura, solo dejarlo claro y hacer que fluya mejor”. Y ella dijo: “Esa es una metáfora muy buena, deberías contarles sobre eso”. Y pensé mucho en eso, porque este museo tenía 150 años, vivió antes que nosotros y seguirá viviendo después de nosotros. Solo lo tocamos por un corto tiempo. Entonces, por lo tanto, no deberíamos estar tratando de concluirlo. Hagámoslo lo mejor que podamos. Pero asegurémonos de no cambiar todo el espíritu, que metafóricamente es un cuerpo, así que no le hagamos una cirugía plástica para tratar de que se vea joven porque eso será lamentable dentro de 10 años, así que respetemos la ciudad. respetemos el barrio y el edificio como si siempre hubiera tenido vida. Así que nuestro trabajo es dejar que esta energía, esta vida, esté bien y se extienda hacia la próxima generación. Así que no se trata de tratar de embellecer, no se trata de tratar de agregar algo sobre lo cual es solo tu propio ego que no tiene nada que ver con esa vida. Se trata de ayudar a que esa vida sea más sana. Se trata de prolongar ese bienestar.

¿Cuándo supiste que querías ser arquitecto?

Me interesé en el diseño desde los nueve años. Pero incluso antes de eso, viajamos a Europa como familia, y al ver otros lugares pude pensar: Oh, realmente podemos mejorar nuestra ciudad. Cuando tenía nueve años, mi padre decidió hacer una renovación en la casa y yo estaba asombrado de cómo se podía cambiar el entorno. Terminé ayudando a los trabajadores y desarrollé un gran respeto por las personas que trabajan con sus manos.

¿Hay algún proyecto del que te sientas más orgulloso?

Creo que esa sería mi casa. Se sentía como yo. No planeé construir una casa que se pareciera a mí, solo quería una casa en la que pudiera ser feliz. Compré el terreno cuando tenía 40 años, ahora tengo 49. Sentí que necesitaba raíces, quería una piscina, quería un lugar donde pudiera recibir mejor a mis padres. Se ha convertido en el conjunto de estas pequeñas viñetas que tengo en mi vida sobre cómo quiero pasar el tiempo en la casa. La mayoría de las veces los arquitectos están de afuera hacia adentro, pero esto es más de adentro hacia afuera.

¿Hay algún proyecto que aún te quede por hacer y en el que sientas que realmente podrías hincarle el diente?

Sí. He estado muy obsesionado con la vivienda para personas mayores. Porque ¿no es ese un momento maravilloso para celebrar realmente tu vida, para pensar en lo que has hecho, los amigos que has hecho? Y ahí tienes una comunidad de personas con los mismos intereses. Pienso mucho en esto, una historia de ecología humana que la arquitectura puede ayudar. Creo que esa es mi emoción. Me siento más vivo cuando ayudo, cuando sé que tengo un propósito, cuando mis acciones tienen un impacto positivo.

Jamie Brisick es escritor, fotógrafo y director. Surfeó en la gira mundial ASP de 1986 a 1991. Desde entonces, ha documentado ampliamente la cultura del surf. Sus libros incluyen Becoming Westerly: Surf Champion Peter Drouyn's Transformation into Westerly Windina, Roman & Williams: Things We Made, We Approach Our Martinis With such High Expectations, Have Board, Will Travel: The Definitive History of Surf, Skate, and Snow, y Los años ochenta en Echo Beach. Sus escritos y fotografías han aparecido en The Surfer's Journal, The New York Times y The Guardian. Fue el editor de la revista Surfing de 1998 a 2000 y actualmente es el editor global de Huck. En 2008 recibió una beca Fulbright. Vive en Los Ángeles. Para ver más de su trabajo, visite jamiebrisick.com y @jamiebrisick