La voix de l'espoir :<br> Surfer avec Raimana

Parler avec Raimana Van Bastolaer, c'est tomber sous le charme. C'est un tahitien grand et à la peau foncée qui respire le calme et la sagesse de la vieille âme. Son accent est un mélange de français du Pacifique Sud avec des notes d'Hawaï et de Californie, où il a passé beaucoup de temps. Son ton et sa cadence sont charmants. Mais il peut s'emballer et devenir autoritaire - un colonel aboyant des ordres à ses soldats. Un ancien pro, un as du surf de Teahupo'o, un pilote de jetski du plus haut calibre, la dernière entreprise de Raimana est de gérer tout ce qui concerne l'eau au Kelly Slater's Surf Ranch. C'est la voix que vous entendez lorsque vous survolez la ligne sur l'une de ces vagues parfaites.

J'ai eu la chance de vivre cette expérience de première main. Alors que la vague se profilait, il y avait Raimana derrière moi sur le ski qui criait : « Allez ! Aller! Aller! Aller! Aller!" Alors que je traversais le mur à toute vitesse, il était comme un ange sur mon épaule, criant non seulement des mots d'encouragement, mais aussi des détails complets : "Allez haut !" « Rentrez ! « Maintenant, alignez le baril ! » Je n'ai jamais connu un tel coaching de surf en temps réel.

Raimana est parfois appelé "le waterman du waterman". Non seulement il a surfer sur des vagues monstres à Teahupo'o pendant la majeure partie de sa vie, mais il y a entraîné certains des meilleurs surfeurs du monde. Il possède un calme extraordinaire dans les gros surfs dangereux.

Raimana est également l'un des plus grands ambassadeurs de ce sport. Il a partagé sa Tahiti natale avec des milliers de surfeurs itinérants. Le commentateur WSL Strider Wasilewski sait tout à ce sujet. Lui et Raimana sont des amis proches depuis de nombreuses années. "Très peu de gens ouvrent leur maison et leur cœur aux surfeurs qui voyagent là où ils vivent comme le fait Raimana", a déclaré Strider par e-mail. « Il aide les gens sans même les connaître. Le bateau d'un gars a brûlé—Raimana l'a découvert et lui a donné de l'argent pour rentrer chez lui, et n'a même pas demandé de le récupérer. Raimana est connecté aux gens partout, une pure connexion d'aloha et de bon mana. Peu importe la couleur, peu importe la finance, des milliardaires aux clochards, Raimana est connecté ! »

J'avais bien l'intention d'écrire cette pièce comme un profil. Mais en discutant avec Raimana (qui était entre deux sessions au Surf Ranch), j'ai réalisé qu'il était important de faire entendre sa voix ici. Voici donc notre conversation, seulement très légèrement modifiée. J'ai essayé de ne pas jouer avec son dialecte. Et enfin, Raimana est un homme de grande gratitude. Il voulait remercier Jeff Bizzack, Mark Walker, John Moore, Dirk Ziff, Kelly Slater et sa famille.

Vous occupez une place tout à fait unique dans le monde du surf.

Oui, maintenant j'en ai un deuxième. Tout d'abord, Teahupo'o. Maintenant, Surf Ranch.

Décrivez-moi exactement ce que vous faites.

Eh bien, ici au Surf Ranch, je les garde surtout confiants. Je les calme d'abord, parce que tout le monde est tellement excité et tellement effrayé et tellement partout. Donc mon travail est que je dois d'abord les calmer, et leur donner confiance, et leur dire qu'ils peuvent le faire, et juste leur donner de l'espoir, leur dire, "Vous pouvez le faire."

Et comment êtes-vous arrivé à Lemoore, vous avez commencé à Tahiti ?

J'ai commencé comme boogie boarder, et en 1992 l'équipe Gotcha est venue à Tahiti, ils ont fait un surf trip, comme Rob Machado, Brock Little, Martin Potter, Kahea Hart, et moi je faisais du boogieboard, ils surfaient, et ils faisaient une photo tourner avec Hank Fotos, et la prochaine chose que vous savez, Kahea m'a dit: "Va chercher ma planche dans le bateau." Alors je suis retourné au bateau, j'ai attrapé la planche, je suis ressorti, et quand tout le monde a fini de s'aligner, ils ont tous crié : « Allez ! Aller!" et j'étais seul dehors à attendre le tournage. J'ai tourné la planche, j'ai pagayé dans la vague, je me suis levé, j'ai été barré, je ne savais pas comment couper, alors j'ai viré, et deux mois plus tard, j'ai eu une double page dans le magazine Surfing. Juste là, je me suis dit: "C'est à peu près ça, je change." Et puis, quelques jours plus tard, je parlais à Rob, et il avait tous ces tableaux, tous ces autocollants, et il m'a expliqué ce que chacune de ces entreprises faisait pour Rob, puis le salaire, puis le produit, et j'ai pensé, "Je pense que je suis dans le mauvais sport." Et je suis passé au surf.

Étiez-vous sur le 'QS, ou avez-vous plutôt fait Tahiti et Hawaï ?

J'étais à mi-chemin d'Hawaï et de Tahiti. Mais juste après que Laird Hamilton ait eu sa vague à Teahupo'o en 2000, à partir de là, je ne suis pas allé à Hawaï, je me suis concentré sur Teahupo'o. Parce que Teahupo'o a fait Laird; cette vague l'a mis au-dessus de tout le monde. J'étais comme, "Mec, surf libre, tu n'as pas besoin d'aller au concours. Je pense que c'est là que je devrais aller. Alors moi et Manoa (Drollet), on s'est concentré sur Teahupo'o.

Êtes-vous techniquement encore un surfeur professionnel ?

Non non. Je suis surtout quelqu'un qui aide les surfeurs professionnels, guide certains enfants à Tahiti, leur donne des conseils, travaille ici au Surf Ranch. Mon travail consiste à faire en sorte que les gens aiment le surf.

Vous surfez toujours beaucoup ?

Un peu, pas trop depuis la naissance de mon bébé. Cela fait trois ans et six mois, et je recule et me concentre davantage sur mon fils. Mais à partir de cette année, je peux me remettre davantage à l'eau. Mais quand c'est gros à Teahupo'o, je quitte Surf Ranch pour Teahupo'o.

A quoi ressemble une journée type à Tahiti ?

Réveillez-vous tôt le matin, vers 5h00, vérifiez mes e-mails car il y a trois heures d'avance en Californie, alors envoyez des e-mails et passez des appels téléphoniques. Et quand il est environ 7h00 à Tahiti, j'emmène mon beau-fils à l'école, je reviens, je passe la matinée avec mon fils, je l'occupe, je nettoie la maison, puis je déjeune, je fais une sieste, et puis nous sommes occupés, et nous allons à l'embouchure de la rivière et l'emmenons dans l'eau, puis récupérons mon beau-fils à l'école, puis les mettons dans l'eau, puis surfons à nouveau. Vous savez, je veux qu'ils s'accrochent à l'eau, au lieu que mes enfants s'accrochent à l'iPad. J'essaie de les mettre à l'eau. Et puis vient le dîner, et nous dînons, puis dormons.

Qu'aimez-vous le plus dans votre travail ?

Je suis libre. J'ai la confiance des propriétaires. Mais surtout donner de l'espoir aux surfeurs. Ici, au Surf Ranch, j'ai vu des non-surfeurs devenir surfeurs au bout de deux jours. Ils deviennent accros. J'ai un gars ici qui n'a jamais surfé dans l'océan, et après quelques fois ici au Surf Ranch, il a eu sa première vague dans l'océan lors d'un voyage de surf à Tavarua. J'aime donner de l'espoir aux surfeurs.

Crédit photo : Tim McKenna