Le progrès sur la perfection : une entrevue avec Nathan Hedge

Photos de Ted Grambeau

Ayant grandi avec l'océan à sa porte, Nathan "The Hog" Hedge est né pour surfer. Depuis l'âge de cinq ans, Nathan a chassé les vagues le long de la côte australienne, gagnant finalement une place dans le monde du surf professionnel à seulement 17 ans. Malgré un amour profondément enraciné pour la compétition et marquant la vague 10 parfaite, Nathan a senti que son chemin était précaire, et a choisi de prendre sa retraite dans l'espoir d'un changement mental et physique pour le mieux.

« Il m'a certainement fallu du temps pour être d'accord avec moi-même et comprendre que je suis Nathan qui surfe et non Nathan le surfeur. Vous passez de quelqu'un sous les feux de la rampe à personne en un instant - c'est parfois une industrie impitoyable.

La retraite a donné à Nathan beaucoup de temps pour réfléchir sur lui-même ainsi qu'une pause bien méritée de l'industrie. Après avoir poursuivi une carrière plus stable en tant que débardeur, Nathan a accueilli la naissance de sa fille, Summer-Leilani, et a acquis encore plus d'appréciation pour l'orientation de sa vie. Mais le surf n'était jamais loin de son esprit. Nathan est depuis sorti de sa retraite lors d'occasions spéciales pour concourir aux côtés de la nouvelle génération de surfeurs, et aime toujours chasser la houle lointaine et offshore quand il le peut. Cependant, le célèbre chasseur de vagues prétend toujours qu'il est le plus heureux d'attraper des vagues locales à hauteur de genou avec sa fille et de savourer sa relation significative avec l'océan.

"Avec l'incertitude dans le monde, il y a une chose sur laquelle je peux toujours compter et c'est la liberté et la connexion que je ressens lorsque je saute dans l'océan. Tout le bruit entre mes oreilles semble passer en mode silencieux et en fait, toute adversité à laquelle je suis actuellement confronté semble réduire de moitié la gravité après avoir roulé quelques vagues.

Nous avons eu la chance de discuter davantage avec notre ambassadeur Outerknown pour en savoir plus sur son histoire.

Avez-vous grandi en chassant les vagues en Australie ?
Mon père a construit un bloc d'appartements sur le front de mer dans les années 80. J'ai grandi avec l'océan à notre porte et des vagues douces et douces en abondance pour jouer quand j'étais jeune. Mon premier souvenir de surf était avec mon père et mon frère, Damien. Nous étions en camping dans un endroit magnifique sur la côte australienne, Double Island Point au large de Noosa, une longue pause de fond de sable que vous trouvez au Mexique, très similaire mais avec une couleur d'eau turquoise et du sable blanc - c'est magique. J'avais environ cinq ans à l'époque, et je ne me souviens pas de tout, mais je me souviens d'avoir traversé un mur vert en me tenant si fort avec mes doigts, en m'agrippant au rail extérieur et en étant époustouflé par la façon dont longtemps le trajet a duré. Joel Parkinson était avec nous lors de ce voyage, avec son père, Brian, qui était un maçon travaillant pour mon père.

Quels sont vos spots de surf préférés ?
Un morceau de mon cœur sera toujours à ma pause à la maison de North Narrabeen sur les plages du nord de Sydney. Les vagues y sont incroyables, super constantes et peuvent obtenir des rides super creuses et performantes. Teahupoo est ma vague préférée au monde, suivie de près par Pipeline and Sunset, GreenBush et Haleiwa.

Quand as-tu décidé de te retirer du monde du surf pro ?
J'ai eu une longue pause loin de la tournée pour faire face à des problèmes personnels dans ma vie. Certaines des décisions que je prenais ne me servaient vraiment pas à avancer vers la personne que je voulais être. J'ai dû désapprendre certaines choses et être ouvert au changement et à l'évolution et vivre une vie sans compter sur quelque chose pour changer ce que je ressentais. Donc pour moi, pour être honnête, ce n'était pas seulement une retraite de la tournée mais aussi une transformation totale. Toute ma vie a été une vie de surfeur professionnel et de compétition sans escale dans le monde entier depuis l'âge de 17 ans. Une grande croissance personnelle s'est produite pour moi au cours des années 2011-2013. Depuis lors, j'ai eu des opportunités uniques de revenir à la compétition. tout en célébrant le fait de remettre ma vie sur les rails. Certains faits saillants sont venus de deux opportunités de wild card distinctes, une à J-Bay Africa en 2012, j'ai marqué un tour parfait de 10 points, puis en 2014, j'ai surfé sur une vague à Teahupoo qui sera cimentée dans mon cerveau pour toujours comme mon plus un effort engagé dans un gilet de concours, une autre course à 10 points, la première des sept courses à 10 points au WSL Tahiti Pro - ce fut un moment de ma vie que je n'oublierai jamais.

Comment avez-vous su que la retraite était le bon choix pour vous ?
En 2018, j'ai eu une petite fille de six mois, Summer-Leilani, alors que je travaillais comme arrimeur dans la logistique portuaire à Port Botany à Sydney. Même s'il s'agissait d'un travail difficile et que le travail par quarts durait souvent la nuit, ce travail m'offrait une sécurité financière et je ne comptais pas sur les chaleurs pour m'en sortir. Je savais qu'il était temps d'essayer quelque chose de nouveau, de sortir de ma zone de confort, d'être ouvert à de nouveaux défis et de ne pas manquer ces super premiers jours avec ma fille.

Comment la vie a-t-elle changé pour vous après votre retraite ?
Ce fut une transition difficile. J'étais tellement habitué aux montagnes russes d'émotions qu'est la compétition de niveau élite et au style de vie radical de voler partout dans le monde. Il m'a certainement fallu du temps pour être d'accord avec moi-même et comprendre que je suis Nathan qui surfe et non Nathan le surfeur. Vous passez de quelqu'un sous les feux de la rampe à personne en un instant - c'est parfois une industrie impitoyable. J'ai ressenti une déconnexion avec toute ma famille de tournée et le réseau étroit avec lequel j'avais grandi pendant la majeure partie de ma vie d'adulte. Mais j'ai accepté d'être un nouveau père et j'ai relevé chaque défi au fur et à mesure de mes capacités. Être à la retraite m'a donné l'occasion de mettre de l'énergie dans de vieilles amitiés plus proches de chez moi et d'être ouvert à des opportunités d'affaires.

Qu'est-ce qui vous manque le plus et qu'est-ce qui vous manque le moins dans la compétition ?
Je manque de me connecter avec des amis partout dans le monde avec qui le surf m'a béni; Les succès culturels, les endroits secrets où seuls les vrais locaux peuvent vous emmener ; Découvrir les délices locaux. Prendre un vol et me réveiller dans un tout nouveau pays me manque, mais je n'ai jamais perdu mon amour pour les voyages et l'exploration. L'anticipation d'une nouvelle houle arrivant, courant sur les dunes de sable pour voir ce que Mère Nature avait créé du jour au lendemain ; Se produire sur la scène mondiale et voir ma famille regarder ; La pression quand tout est en jeu, la compétition dans des vagues de conséquence m'a donné une occasion unique de chercher en moi-même pour voir exactement de quoi j'étais fait. Vous pouvez vous entraîner et vous entraîner tout ce que vous voulez, mais il n'y a rien de comparable au jour du match quand il reste une minute, vous avez besoin d'un score énorme, un ensemble massif se dresse à l'horizon - est-ce que cela arrivera à temps pour que mes mains quittent les rails -Je dois aller grand, balancer et partir !

Les pertes de chaleur me manquent le moins quand vous êtes aussi loin de chez vous que le Brésil, et vos proches vous manquent, et vous vous sentez vide parce que vous n'avez pas obtenu le résultat que vous recherchiez – ça craint. Je ne regrette pas les murs qui sont érigés entre les autres concurrents lorsque vous êtes au combat. Et les premiers jours de décalage horaire peuvent aussi tourner en enfer !

Avez-vous replongé votre orteil dans le monde de la compétition depuis votre retraite ?
J'ai repris la compétition à quelques reprises depuis ma retraite à temps plein. La compétition me donne la motivation et l'énergie nécessaires pour assembler les pièces du puzzle. J'ai été inspiré pour rivaliser avec les jeunes générations pour voir ce que je pouvais accomplir maintenant avec plus d'expérience et de sagesse. Je voulais surfer et performer à un haut niveau, aussi d'une certaine manière faire vivre une partie de mon passé en moi car parfois le feu brûle encore au plus profond de moi quand il y a une incitation à surfer. Je surfe maintenant pour ma fille, pour la rendre fière et pour qu'elle reste en pleine forme, donc si elle choisit de profiter du surf quand elle sera grande, je peux toujours être dans la programmation et profiter de cette expérience avec elle.

Vous avez dit dans une précédente interview que "le surf peut être le reflet de ce qui se passe personnellement, de la façon dont nous abordons les vagues et les surfons". Comment pensez-vous que votre surf reflète votre vie personnelle maintenant ?
J'ai plus que jamais besoin de ma connexion à l'océan. Avec l'incertitude dans le monde, il y a une chose sur laquelle je peux toujours compter et c'est la liberté et la connexion que je ressens lorsque je saute dans l'océan. Tout le bruit entre mes oreilles semble passer en mode muet et en fait, toute adversité à laquelle je suis actuellement confronté semble réduire de moitié la gravité après avoir roulé quelques vagues. Je ne surfe pas pendant des heures en ce moment. J'aime chercher des vagues difficiles qui sont un peu plus difficiles à atteindre avec peu ou personne autour. Mais ma pure joie et ma connexion avec mon surf actuellement passent par des vagues parfaites jusqu'aux genoux pour surfer avec ma fille - une vague avec elle me fait sourire pendant des jours. Revenir en arrière et réaffirmer ce que c'est dans la vie signifie le plus pour moi.

Quand vous ne surfez pas, où d'autre quelqu'un pourrait-il vous trouver ?
J'ai une pratique quotidienne de yoga. J'aime être sur un jet ski chasser les vagues éloignées et pêcher le maquereau. Nous avons des pistes de VTT épiques qui longent la côte immaculée ici sur la côte est de l'Australie. J'adore sortir à l'air frais, chevaucher les vagues de sable dur et rester en forme. Aussi les aventures en caravane avec ma fille sont mes préférées !

Nous sommes très reconnaissants de vous compter parmi nos ambassadeurs. Que signifie pour vous faire partie d'Outerknown ?
Cela signifie que je peux faire partie d'un mouvement incroyablement puissant pour assurer que l'avenir de nos enfants soit juste un peu plus brillant. Cela signifie que je suis dans une position unique pour parler avec fierté et authenticité de ce que je porte, de la façon dont il a été créé et de la façon dont cela diffère de la norme. Porter des vêtements durables aussi bons me donne l'impression d'être invincible et me donne confiance, c'est aussi simple que ça.

Je suis charmé par le dévouement et l'engagement inébranlables d'Outerknown à continuer d'apprendre et de s'efforcer d'atteindre l'étoile polaire de la durabilité, du progrès plutôt que de la perfection.

Un conseil pour quelqu'un qui rêve de devenir surfeur pro ?
Entourez-vous de personnes positives auxquelles vous vous efforcez de ressembler. Installez-vous dans une équipe avec les meilleurs surfeurs et athlètes qui s'entraînent et surfent quotidiennement à un niveau élite. Montez sur des planches plus longues pour vous aider à apprendre à surfer sur rail. Respectez les habitants et consacrez votre temps à des vagues de conséquence, tout est une relation - apprenez à la connaître intimement afin de pouvoir vous faire confiance et vous soutenir le moment venu.