Cosas que importan con Peggy Oki

En su adolescencia tardía o principios de los 20, Peggy Oki era una patinadora de Dogtown. Hay una foto de ella de una revista de skate de 1975 en la que hace un tallado trasero bajo, con la mano delantera apuntando hacia adelante, la mano trasera acariciando el cemento, su largo cabello negro flotando detrás. Es la quintaesencia del gran estilo. Es un movimiento que fácilmente podría tener lugar en una ola: Peggy es una surfista de toda la vida. Y fue en las olas, en 1999, que kismet señalaría a Peggy cuál es su mayor misión en esta vida: el activismo.

Ante todo, una artista visual, Peggy vive en Carpinteria, California. Ella come vegano. Ella es muy consciente de los efectos nocivos de nuestro mundo lleno de dispositivos. Practica yoga, ciclismo y surf con gran fluidez. Y trabaja ferozmente en sus proyectos, lo que la mantiene súper ocupada. Esperábamos conocernos en persona, pero el viejo 'no hay suficientes horas en el día' nos superó. Nos comunicamos por teléfono y correo electrónico. Aquí está nuestro intercambio.

¿Cómo te convertiste en activista?

Como surfista desde hace mucho tiempo e inspirado por los delfines, quería aprender más sobre ellos. Así que estaba estudiando zoología de campo, biología ambiental, y en el curso de mis estudios estaba aprendiendo sobre las diferentes actividades humanas que los estaban matando, amenazando a delfines y ballenas en los océanos. Me sentí muy obligado a retribuir porque son criaturas realmente increíbles y fascinantes que son una fuente de inspiración para mí. He sido activista por los delfines y las ballenas durante casi 40 años.

Háblame de tu Proyecto Ballenas de Origami.

My Origami Whales Project es algo que comencé en 2004 para crear conciencia sobre las actividades comerciales de caza de ballenas en Japón, Noruega e Islandia. Al igual que yo, la mayoría de la gente celebró el movimiento “Salvemos a las ballenas” cuando la Comisión Ballenera Internacional (CBI) anunció su moratoria de 1986 sobre la caza comercial de ballenas. Ni siquiera supe hasta el año 2000 que a pesar de la moratoria Japón y Noruega seguían cazando ballenas.

Fue después de que tuve una experiencia profunda en la mañana de Navidad de 1999 (la última Navidad del milenio) que descubrí que todavía se estaban matando ballenas. Estaba entusiasmado surfeando en Black's Beach en uno de esos días clásicos de invierno: excelentes condiciones de sol, perfecto, vidrioso, ligeramente elevado, sin aglomeraciones. Remando de regreso para atrapar mi próxima ola, y justo cuando me senté en mi tabla, había una ballena gris que saltaba. El espionaje es cuando un cetáceo (delfines y ballenas) levanta la cabeza fuera del agua como un periscopio submarino y mira a su alrededor. Y esta ballena gris hizo exactamente eso y me miró a los ojos. Dije, '¡Oh, hombre!' Yo no estaba asustado en absoluto. Estaba emocionado. Esta ballena estaba literalmente a 60 pies de mí y luego volvió a sumergirse. Y luego otra ballena gris salió a la superficie con mucha gracia justo en el mismo lugar donde estaba la otra ballena.

Simplemente pensé que había algo realmente significativo en esa experiencia y me pregunté: 'Guau, ¿qué está pasando con las ballenas? ¿Están tratando de decirme algo?' Luego busqué en línea y descubrí que Japón y Noruega todavía estaban realizando la caza comercial de ballenas. Y pensé: 'Eso es terrible'. Así que comencé a hacer cosas al respecto, como ir a las escuelas y hablar con los niños sobre el tema y pedirles que hicieran pinturas de ballenas y que escribieran cartas al presidente Obama instándolo a proteger a las ballenas de la caza comercial de ballenas. Luego, en 2004, cuando me invitaron a coordinar nuevamente las actividades artísticas en el Festival de Ballenas de Santa Bárbara, tuve una idea.

Dime.

Básicamente, mi herencia es japonesa-estadounidense. Mis padres son de Hiroshima, y ​​cuando tenía siete años visité el museo Memorial de la Paz de Hiroshima (dedicado al incidente de la bomba atómica allí) y eso realmente me impactó. Dio forma a mi perspectiva sobre las armas nucleares y la guerra. Algún tiempo después supe la historia de Sadako Sasaki, que era una niña pequeña expuesta a la radiación cuando se lanzó la bomba en Hiroshima. Finalmente desarrolló leucemia, que es un cáncer bastante común que le sucede a muchas personas después de estar expuestas a este tipo de radiación. Esta historia trata sobre ella estando en el hospital cuando sus amigos la visitaron y la instaron a hacer grullas de origami debido a una leyenda popular japonesa que dice que si puedes doblar mil grullas, los dioses pueden concederte tu deseo. Queriendo curarse y vivir, comenzó a recorrer el hospital recogiendo pedazos de papel para doblarlos en forma de grullas de origami. Llegó a más de 600 y luego murió, así que no lo logró, pero su historia se ha contado en todo el mundo. Probablemente haya por lo menos media docena de libros para niños dedicados a ella, y llamando a la paz y el desarme nuclear. Al estar al tanto de esa historia, pensé: 'Doblemos ballenas de origami'.

me encanta eso Eso es tan cool.

Sí. Así que ese primer año de la campaña en 2004, en lugar de las tradicionales 1000 para las grullas, fijé una meta de 1400 ballenas de origami porque esa era la cantidad de ballenas que había en las cuotas de caza de ballenas entre Japón y Noruega. ¡Solo en ese año, estos dos países tenían la intención de matar tantas ballenas! Así que dije 'OK, vamos a por ello'.

Después de alcanzar la meta de 1400, me ofrecieron la oportunidad de mostrarle al delegado de EE. UU. de IWC las ballenas de origami en Washington, DC Fue entonces cuando concebí la idea de cómo exhibirlas de la manera más impactante: como una cortina. Luego, con el deseo de llamar más la atención de los medios sobre el tema de la caza comercial de ballenas, la primera exhibición grande tuvo lugar durante las reuniones de la Comisión Ballenera Internacional en 2007 con 30,000 ballenas de origami cosidas a mano en una cortina que exhibí en el Centro de Artes Escénicas en Anchorage, y luego el Festival del Océano de Alaska.

“The Big Curtain”, que comenzó en 30,000, se actualiza cada año y se ha exhibido en otros eventos, como Whale Day Maui varias veces. Seguimos actualizando la cortina para representar como un memorial el número de ballenas que han sido reportadas muertas desde que se suponía que la moratoria de la CBI estaba en vigor. Ahora ese número es de unos 40.000, así que tengo una cortina de 40.000.

¿Qué es un día típico para usted?

¡Oh chico! No me preguntes ahora [risas]. En este momento casi no estoy pintando, ya que estoy principalmente enfocado en mi activismo además de producir un sustento. El Proyecto Origami Whales se ha expandido a una serie de campañas. Mientras estaba consciente y continuaba siendo voluntario como coordinador de acciones artísticas en el Día de los Delfines de Maui durante más de 14 años, comencé la campaña de Petición Visual "Seamos realistas" hace unos seis años. Esto es para los delfines de Maui en peligro crítico de extinción de Nueva Zelanda. “Maui” es el nombre de un dios polinesio. No es un delfín que se encuentra en la isla de Maui en las islas hawaianas. Es endémica de Nueva Zelanda, se encuentra exclusivamente en la costa oeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Ahora quedan alrededor de 60 o menos de estos delfines. Son una subespecie del delfín de Héctor, que se encuentra en otras zonas costeras de Nueva Zelanda y también está en peligro de extinción. Más del 90% de la causa de muerte de estos delfines es ahogarse en redes de enmalle. También asumí otras dos causas: ayudar a Tokitae/Lolita, una orca hembra solitaria en el Miami Seaquarium, para que pueda regresar a sus aguas natales y, con suerte, reunirse con su familia (de las orcas residentes del sur, L- Pod) y la madre aún viva Ocean Sun. La campaña más reciente es para salvar a las orcas residentes del sur en peligro de extinción (J, K y L-Pods), un ecotipo de orca que come pescado y solo come pescado, más del 90% de su dieta es Chinook / King Salmon.

¿Cuál es la parte más gratificante de su activismo?

Yo diría que la parte más gratificante es ver victorias. Por pequeños que sean algunos, la gente está haciendo cambios para mejorar. También disfruto de la divulgación pública, inspirándome en cómo se preocupan los niños y cómo puedo entusiasmarlos e involucrarlos. Involucrar y empoderar a los niños, además de trabajar con adultos y conocer a compañeros activistas, es realmente genial porque a veces me siento solo en el sentido de que casi nadie parece preocuparse y está dispuesto a hacer algo. Entonces, cuando estoy en una protesta u otro evento de personas de ideas afines, es alentador ver que realmente hay personas que se preocupan y están dispuestas a hacer algo por una causa.

Me encanta hablar en público como una forma de crear conciencia y, con suerte, inspirar a muchas personas a salir de la caja y seguir su pasión. Le digo a mi audiencia que, si bien no les pido necesariamente que se unan a mí para salvar a los cetáceos, insto a todos a que tomen medidas al hacer algo sobre lo que más les importa. Están sucediendo muchas cosas en el mundo, donde las personas pueden contribuir con sus habilidades para marcar la diferencia. Cuando las personas pasan a la acción, devuelven el don del empoderamiento y la esperanza. ¡Necesitamos ver más de eso en el mundo!