La tortuga y la oración
“Sus cabezas tienen un precio que las hace casi imposibles de proteger. Pero no nos vamos a dar por vencidos." - Eric Goode
“Voy a contarte un secreto”, dice Eric Goode, el cruzado de las tortugas trotamundos, mientras sus ojos de cristal de mar observan acres de naranjales y casas de tortugas con techos de terracota.
“La gente siempre habla de cuernos de rinoceronte y del comercio de marfil, pero en este momento hay algunas tortugas que son igual de valiosas. Su cabeza tiene un precio que los hace casi imposibles de proteger. Pero no nos vamos a rendir”.
A sus pies está Daphne, una tortuga de Galápagos, que después de años de penurias ahora vive su mejor vida en la tranquila Ojai, California. Daphne y cientos de otras tortugas raras y en peligro crítico fueron rescatadas por Eric y llevadas al paraíso de las tortugas, un santuario llamado Turtle Conservancy.
Durante las aventuras a menudo desgarradoras de Eric para rescatar a las tortugas más raras del mundo de los cazadores furtivos, los adictos a las mascotas depravados y todo lo demás, ha visto una buena cantidad de cosas buenas y malas.
Sus ojos revelan una gran cantidad de arena. Este es un tipo que nunca se da por vencido, sin importar cuántas probabilidades estén en contra de las tortugas en peligro de extinción.
Y mientras tratamos desesperadamente de proteger a las especies en peligro de extinción que nos quedan antes de que sea demasiado tarde, hay una o dos cosas que podríamos aprender de la perseverancia de Eric y de las tortugas por las que lucha.
En un giro curioso, aunque Eric creció en California, pasó gran parte de los últimos cuarenta años iluminando la ciudad de Nueva York.
Un empresario consumado, abrió el famoso club nocturno Area en los años 80 y es copropietario de lugares de moda como The Bowery Hotel, Waverly Inn y Jane. Pero nunca pudo escapar de las tortugas. Todo el tiempo ha estado usando su talento y éxito para proteger a las criaturas que más ama. Se rumorea que incluso hay algunas tortugas vagando por su techo de Nueva York.
Cuando tenía seis años, Eric conoció a Ajax, una tortuga griega que fue un regalo de sus padres. Ajax se convirtió en un compañero y también en una puerta de entrada al mundo de las tortugas. “Si quieres aprender de una tortuga, reduce la velocidad, come muchas más verduras y abraza tu lado terco. Los dinosaurios se extinguieron, pero la tortuga siguió adelante. ¡Pueden vivir más de 200 años, aún apareándose y sin Viagra!”
Es bastante increíble teniendo en cuenta que la mayoría de las tortugas apenas pueden trotar, se olvidan de correr y caminan con un caparazón en la espalda. Pero hay una gracia en las tortugas, una cualidad misteriosa que las distingue. Cuando hace buen tiempo, puedes encontrarlos merodeando por los campos de cítricos en Turtle Conservancy, traqueteando como viejos monjes. Puedes escuchar el tintineo de sus caparazones mientras disfrutan del sol de Ojai.
Las tortugas nacidas en TNC nunca han conocido a un humano que fuera cruel con ellas. Es una lección de humildad encontrarse con un animal salvaje que no ha sentido nuestro lado oscuro. Más de la mitad de las más de 300 especies de TNC están en peligro de extinción y, a pesar de sus enormes esfuerzos, Eric y el personal de TNC reconocen que las tendencias no pintan bien.
“Hay muy pocas historias de éxito, y las que tienen éxito a menudo no son sostenibles”.
Además de eso, en los últimos cuarenta años hemos perdido el 50% de la vida silvestre del mundo.
“Pero no puedes rendirte”, dice Eric. “Hay que seguir adelante y tratar de marcar la diferencia. La gente necesita actuar. Solo tengo la sensación de que la gente ya no va a ser complaciente. Espero; Un lado positivo de este bufón trumpiano que entra al Despacho Oval es que ha desencadenado algo en el alma del país. Tal vez la gente se ponga de pie y se rebele”.
“Hay que seguir adelante y tratar de marcar la diferencia. La gente necesita actuar. Solo tengo la sensación de que la gente ya no va a ser complaciente." - Eric Goode
Los animales necesitan que nos pongamos de pie, y es un pensamiento alentador, pero The Nature Conservancy no está esperando y esperando lo mejor. Están actuando.
Además de rescatar especies en peligro crítico, interceptar el mercado negro en enfrentamientos que amenazan la vida y trabajar con organizaciones globales y gobiernos para proteger los hábitats naturales de las tortugas, The Nature Conservancy también está criando tortugas en Ojai, con la esperanza de algún día devolverlas al salvaje. Recientemente aseguraron aproximadamente 1,000 acres en Sonora, México, para la protección de una nueva especie, la tortuga matorral de Goode, que lleva el nombre del hombre mismo. Esta impresionante parcela de tierra donde la jungla se encuentra con el desierto es un hábitat ideal para las tortugas y contribuirá a la supervivencia de una tortuga única, pero también preserva la rica biodiversidad. Las tortugas son el enfoque principal de The Nature Conservancy, pero reconocen que preservar nuestros lugares salvajes es crucial y están profundamente enfocados en la conservación de la tierra. Hasta la fecha, han protegido más de 45 000 acres en todo el mundo.
Hay un letrero en The Nature Conservancy que toca una fibra inquietante. Pregunta: ¿Tienen los seres humanos, una de las diez millones de especies en la tierra, derecho a destruir una proporción tan grande de lo que, hasta donde sabemos, son nuestros únicos compañeros vivos en el universo?
Es una pregunta que lleva a otras preguntas.
En el camino fuera de Conservancy, a lo largo de caminos sinuosos que serpentean hacia las montañas Topa Topa, es difícil no pensar en las tortugas relajadas escondidas en el paraíso. ¿Qué saben ellos de la vida que nosotros no? ¿Y es demasiado tarde para que lo averigüemos?
Esperemos que no.
Obtenga más información sobre Turtle Conservancy en: https://www.turtleconservancy.org/
