El progreso sobre la perfección: una entrevista con Nathan Hedge

Fotos por Ted Grambeau

Al crecer con el océano a la vuelta de la esquina, Nathan "The Hog" Hedge nació para surfear. Desde la edad de cinco años, Nathan persiguió olas por toda la costa australiana, y finalmente se ganó un lugar en el mundo del surf profesional con solo 17 años. precaria, y optó por jubilarse con la esperanza de un cambio mental y físico para mejor.

“Ciertamente me tomó un tiempo estar bien conmigo mismo y entender que soy Nathan el que surfea, no Nathan el surfista. Pasas de ser alguien en el centro de atención a nadie en un instante; a veces es una industria despiadada”.

La jubilación proporcionó a Nathan un tiempo significativo para reflexionar sobre sí mismo, así como un descanso muy necesario de la industria. Después de seguir una carrera más estable como estibador, Nathan dio la bienvenida al nacimiento de su hija, Summer-Leilani, y apreció aún más el rumbo de su vida. Pero el surf nunca estuvo lejos de su mente. Desde entonces, Nathan ha salido de su retiro en ocasiones especiales para competir junto a la nueva generación de surfistas, y todavía disfruta de cazar olas remotas en alta mar cuando puede. Sin embargo, el notorio cazador de olas todavía afirma que es más feliz atrapando olas locales a la altura de la rodilla con su hija y disfrutando de su relación significativa con el océano.

“Con la incertidumbre del mundo, hay una cosa con la que siempre puedo contar y es la libertad y la conexión que siento cuando salto al océano. Todo el ruido entre mis oídos parece cambiar al modo de silencio y, de hecho, cualquier adversidad con la que estoy lidiando actualmente parece reducir la gravedad a la mitad después de surfear algunas olas”.

Tuvimos la oportunidad de conversar más con nuestro embajador de Outerknown para escuchar más sobre su historia.

¿Creciste persiguiendo olas en Australia?
Mi papá construyó un bloque de apartamentos en primera línea de playa en los años 80. Crecí con el océano a la vuelta de la esquina y olas suaves y suaves en abundancia para jugar cuando era niño. Mi primer recuerdo del surf fue con mi padre y mi hermano, Damien. Estábamos en un viaje de campamento en un lugar hermoso en la costa australiana, Double Island Point en Noosa, un largo punto de ruptura con fondo de arena que se encuentra en México, muy similar pero con agua de color turquesa y arena blanca: es mágico. Tenía alrededor de cinco años en ese momento, y no recuerdo todo, pero sí recuerdo ir de espaldas a través de una pared verde agarrándome tan fuerte con mis dedos, agarrándome de la baranda exterior y simplemente quedé impresionado por cómo Cuánto duró el viaje. Joel Parkinson estaba con nosotros en ese viaje, junto con su papá, Brian, que era albañil y trabajaba para mi papá.

¿Cuáles son algunos de tus lugares favoritos para surfear?
Una parte de mi corazón siempre estará en mi descanso en casa de North Narrabeen en las playas del norte de Sydney. Las olas allí son asombrosas, súper consistentes y pueden tener paseos súper huecos y de alto rendimiento. Teahupoo es mi ola favorita en el mundo, seguida de cerca por Pipeline y Sunset, GreenBush y Haleiwa.

¿Cuándo decidiste retirarte del mundo del surf profesional?
Tuve un largo descanso de la gira para tratar algunos asuntos personales en mi vida. Algunas de las decisiones que estaba tomando realmente no me estaban sirviendo para avanzar hacia la persona que quería ser. Tuve que desaprender algunas cosas y estar abierto a cambiar y evolucionar y vivir una vida sin depender de algo para cambiar cómo me sentía. Así que para mí, para ser honesto, no fue solo un retiro de la gira, sino también una transformación total. Toda mi vida había sido una vida de surfista profesional compitiendo sin parar en todo el mundo desde los 17 años. Tuve un gran crecimiento personal durante los años 2011-2013. Desde entonces, tuve algunas oportunidades únicas para volver a competir. mientras celebraba volver a encarrilar mi vida. Algunos aspectos destacados provinieron de dos oportunidades separadas de comodines, una en J-Bay Africa en 2012, obtuve un viaje perfecto de 10 puntos, y luego en 2014, monté una ola en Teahupoo que quedará cimentada en mi cerebro para siempre como mi mejor esfuerzo comprometido en un chaleco de concurso, otro viaje de 10 puntos, el primero de solo siete viajes de 10 puntos en el WSL Tahiti Pro; ese fue un momento en mi vida que nunca olvidaré.

¿Cómo supiste que retirarte era la mejor opción para ti?
En 2018, tuve una niña de seis meses, Summer-Leilani, mientras trabajaba como estibador en logística portuaria en Port Botany en Sydney. Aunque era un trabajo duro y el trabajo por turnos a menudo duraba toda la noche, este trabajo me brindaba seguridad financiera y no dependía de hacer series para sobrevivir. Sabía que era hora de probar algo nuevo, de salir de mi zona de confort, estar abierta a nuevos desafíos y no perderme esos súper primeros días con mi hija.

¿Cómo cambió la vida para ti después de jubilarte?
Fue una transición dura. Estaba tan acostumbrado a la montaña rusa de emociones que es la competencia de élite y al estilo de vida radical de volar por todo el mundo. Ciertamente me tomó un tiempo estar bien conmigo mismo y entender que soy Nathan, que navega, no Nathan, el surfista. Pasas de ser alguien en el centro de atención a nadie en un instante; a veces es una industria despiadada. Sentí una desconexión con toda mi familia de gira y la red cercana con la que había crecido durante la mayor parte de mi vida adulta. Pero acepté ser un nuevo padre y di un paso al frente para enfrentar cada desafío a medida que se presentaba, lo mejor que pude. Estar jubilado me ha dado la oportunidad de poner energía en algunas viejas amistades más cercanas a casa y estar abierto a participar en algunas oportunidades comerciales.

¿Qué es lo que más extrañas y lo que menos extrañas de competir?
Extraño conectarme con amigos de todo el mundo con los que el surf me bendijo; Los éxitos culturales, los lugares secretos a los que solo los verdaderos lugareños pueden llevarte; Experimentando las delicias locales. Extraño tomar un vuelo y despertarme en un país completamente nuevo, pero nunca perdí mi amor por los viajes y la exploración. La anticipación de la llegada de un nuevo oleaje, corriendo sobre las dunas de arena para ver lo que la Madre Naturaleza había creado durante la noche; Llegar a actuar en el escenario mundial y tener a mi familia mirando; La presión cuando todo está en juego, compitiendo en oleadas de consecuencias me dio una oportunidad única de buscar dentro de mí mismo para ver exactamente de qué estaba hecho. Puedes entrenar y practicar todo lo que quieras, pero no hay nada comparable al día del juego cuando queda un minuto, necesitas una gran puntuación, un set enorme se levanta en el horizonte, ¿llegará a tiempo para que mis manos dejen los rieles? –¡Necesito ir a lo grande, balancearme y listo!

Echo de menos las pérdidas de calor cuando estás tan lejos de casa como Brasil, y extrañas a tus seres queridos, y te sientes vacío porque no obtuviste el resultado que buscabas, eso apesta. No echo de menos los muros que se levantan entre otros competidores cuando estás en la batalla. ¡Y los primeros días de jet lag también pueden ir al infierno!

¿Ha vuelto a sumergirse en el mundo de la competencia desde que se retiró?
He vuelto a competir varias veces desde que me jubilé a tiempo completo. Competir me da impulso y energía para juntar las piezas del rompecabezas. Me inspiré para competir contra las generaciones más jóvenes para ver qué podía lograr ahora con más experiencia y sabiduría. Quería surfear y rendir a un alto nivel, también de alguna manera sacar parte de mi pasado dentro de mí, ya que a veces el fuego todavía arde en lo más profundo de mí cuando hay un incentivo para surfear. Ahora surfeo por mi hija, para que se sienta orgullosa y para mantenerme en plena forma, de modo que si ella elige disfrutar del surf cuando crezca, todavía puedo estar en la alineación disfrutando de esa experiencia con ella.

Decías en una entrevista anterior que “el surf puede ser un reflejo de lo que está pasando personalmente, de cómo nos acercamos a las olas y las montamos”. ¿Cómo sientes que tu navegación refleja tu vida personal ahora?
Necesito mi conexión con el océano ahora más que nunca. Con la incertidumbre en el mundo, hay una cosa con la que siempre puedo contar y es la libertad y la conexión que siento cuando salto al océano. Todo el ruido entre mis oídos parece cambiar al modo de silencio y, de hecho, cualquier adversidad con la que estoy lidiando actualmente parece reducir la gravedad a la mitad después de surfear algunas olas. No estoy navegando durante horas y horas en este momento. Disfruto buscando olas desafiantes que son un poco más difíciles de alcanzar con poco o nada alrededor. Pero mi pura alegría y conexión con mi surf actualmente es a través de olas perfectas hasta la rodilla para surfear con mi hija; una ola con ella me encuentra sonriendo durante días. Regresar y reafirmar lo que es en la vida significa más para mí.

Cuando no estás navegando, ¿dónde más podría encontrarte alguien?
Tengo una práctica diaria de yoga. Disfruto estar en una moto de agua cazando olas remotas y pescando caballas. Tenemos algunos senderos épicos para bicicletas de montaña que se extienden a lo largo de la costa virgen aquí en la costa este de Australia. Me encanta salir al aire libre, andar en la arena dura, controlar las olas y mantenerme en forma. ¡También las aventuras en caravana con mi hija son mis favoritas!

Estamos muy agradecidos de tenerte como uno de nuestros embajadores. ¿Qué significa para ti ser parte de Outerknown?
Significa que puedo ser una pequeña parte de un movimiento increíblemente poderoso para garantizar que el futuro de nuestros hijos sea un poco más brillante. Significa que estoy en una posición única para hablar con orgullo y autenticidad sobre lo que llevo puesto, cómo se creó y cómo se diferencia de la norma. Usar ropa sostenible así de bien me hace sentir imparable y me da confianza, es tan simple como eso.

Estoy encantado con la dedicación y el compromiso inquebrantables de Outerknown para seguir aprendiendo y luchando hacia la estrella polar de la sostenibilidad, el progreso en lugar de la perfección.

¿Algún consejo para alguien que sueña con convertirse en un surfista profesional?
Rodéate de personas positivas a las que te esfuerces por ser. Sitúate en una alineación con los mejores surfistas y atletas que están entrenando y surfeando a un nivel de élite todos los días. Monta tablas más largas para ayudarte a aprender a surfear sobre rieles. Respete a los lugareños y dedique su tiempo a oleadas de consecuencias, todo es una relación: conózcala íntimamente para que pueda confiar y respaldarse cuando llegue su momento.